Jejak Perang Dunia yang Bersemayam di Sabang

 

Foto | Gerbang masuk utama kompleks pemakaman kuno Kerkhof Merbabu di Sabang yang bergaya arsitektur kolonial Belanda dengan lengkungan (arch) yang khas. Di sebelah kanan gerbang tampak sebuah papan prasasti hitam bertuliskan cagar budaya atau informasi sejarah mengenai makam tersebut, dinaungi oleh pepohonan besar yang rindang.

BAGI banyak orang, Sabang identik dengan panorama laut berwarna biru jernih, hamparan pasir putih, serta keindahan bawah laut yang telah lama dikenal wisatawan domestik maupun mancanegara. 

Kota kecil yang berada di Pulau Weh ini sering dipromosikan sebagai gerbang wisata bahari terbaik di Aceh.

Namun di balik pesona alam yang memikat, Sabang sesungguhnya menyimpan kekayaan lain yang tak kalah bernilai. Bukan berupa terumbu karang, pantai eksotis, ataupun titik penyelaman kelas dunia. Kekayaan itu hadir dalam bentuk sejarah yang masih hidup hingga hari ini.

Di sebuah kawasan yang tidak jauh dari pusat kota, terdapat sebuah situs yang mungkin tidak seramai destinasi wisata populer lainnya. Tidak ada suara ombak yang menjadi latar utama. Tidak pula deretan kafe atau wahana wisata modern. 

Yang ada hanyalah ketenangan, deretan nisan tua, dan cerita panjang yang melintasi benua.

Bagi sebagian orang, ia hanyalah kompleks pemakaman tua peninggalan masa kolonial. Namun bagi mereka yang memahami sejarah, Kerkhof merupakan ruang yang menyimpan jejak perjalanan dunia. Di sinilah cerita tentang perang, pengorbanan, pelayaran, dan kemanusiaan bertemu dalam satu titik yang sama: Sabang.

Tempat ini menjadi saksi bagaimana Sabang pernah berada dalam orbit penting jaringan pelayaran internasional dunia, terutama pada masa kejayaan jalur perdagangan laut di Selat Malaka. Di sini, sejarah tidak tersimpan dalam buku atau museum tertutup, tetapi terukir langsung di atas batu nisan yang berdiri menghadapi perubahan waktu.

Untuk memahami Kerkhof Merbabu, tidak mungkin dilepaskan dari posisi strategis Sabang dalam peta maritim global. Sejak akhir abad ke-19 hingga pertengahan abad ke-20, Sabang berkembang sebagai salah satu titik singgah penting kapal-kapal internasional yang melintasi Samudra Hindia menuju Asia Timur dan sebaliknya.

Letaknya di pintu masuk Selat Malaka menjadikan wilayah ini sebagai jalur vital perdagangan dunia. Kapal dagang, kapal penumpang, hingga armada militer dari berbagai negara menjadikan Sabang sebagai tempat transit untuk mengisi bahan bakar, perbekalan, hingga melakukan perbaikan teknis.

Dalam konteks tersebut, Sabang bukan sekadar kota kecil di ujung Indonesia. Ia adalah simpul pertemuan global. Di pelabuhan inilah berbagai bangsa bertemu: Belanda, Inggris, Prancis, Jerman, Rusia, Jepang, dan banyak negara lain yang terlibat dalam dinamika perdagangan dan geopolitik dunia.

Namun, seperti halnya pusat mobilitas global lainnya, Sabang juga menjadi tempat terakhir bagi sebagian orang yang tidak dapat melanjutkan perjalanan mereka.

Dari situ, muncul ruang pemakaman yang kini dikenal sebagai Kerkhof Merbabu.

Kerkhof Merbabu dibangun sebagai bagian dari sistem tata ruang kolonial (stedenbouw) yang diterapkan oleh pemerintah Hindia Belanda dan Sabang Maatschappij. Dalam konsep kota kolonial, keberadaan pemakaman khusus Eropa merupakan elemen penting dalam perencanaan permukiman modern.

Foto | Sudut lain di dalam pemakaman Kerkhof Merbabu yang menampilkan nisan berundak kuno dengan latar belakang pohon-pohon trembesi raksasa yang rindang. Suasana di sekitar makam tampak begitu tenang dan sunyi, memberikan ruang kontemplatif bagi siapa saja yang berkunjung.

Namun seiring waktu, fungsi kawasan ini berkembang jauh melampaui tujuan awalnya. Ia menjadi arsip demografis yang merekam kehidupan masyarakat internasional di Sabang.

Setiap nisan yang berdiri di kawasan ini menyimpan informasi epigrafis yang sangat berharga. Nama, asal negara, profesi, pangkat, hingga penyebab kematian terukir di atas batu yang kini mulai dimakan usia.

Dari inskripsi tersebut, terlihat bahwa penghuni Kerkhof tidak hanya berasal dari Belanda, tetapi juga dari berbagai negara lain seperti Jerman, Prancis, Rusia, Jepang, dan sejumlah bangsa Eropa lainnya.

Hal ini menunjukkan bahwa Sabang pada masa itu adalah ruang kosmopolit yang sangat dinamis.

Jika diperhatikan secara lebih mendalam, tata letak makam di Kerkhof Merbabu memperlihatkan struktur sosial kolonial yang sangat jelas.

Area pemakaman tidak disusun secara acak. Terdapat pembagian ruang berdasarkan status sosial, jabatan, dan kemampuan ekonomi.

Makam para pejabat tinggi kolonial, perwira militer, dan eksekutif perusahaan pelayaran ditempatkan di area yang lebih strategis. Nisan mereka umumnya menggunakan material mahal seperti marmer impor atau granit berkualitas tinggi, lengkap dengan ornamen yang menunjukkan status sosial mereka.

Sebaliknya, makam para pekerja pelabuhan, prajurit rendahan, atau individu dengan status ekonomi lebih rendah menggunakan nisan sederhana berbahan batu lokal atau semen cetak.

Struktur ini memperlihatkan bahwa bahkan setelah kematian, hierarki sosial kolonial tetap dipertahankan secara visual.

Selain aspek sosial, Kerkhof Merbabu juga menyimpan informasi penting mengenai kondisi kesehatan masyarakat pada masa kolonial.

Banyak nisan mencatat usia kematian yang relatif muda, termasuk anak-anak dan orang dewasa. Kondisi ini mencerminkan tantangan besar kesehatan di wilayah tropis pada awal abad ke-20, terutama bagi pendatang dari Eropa yang tidak terbiasa dengan iklim dan penyakit tropis.

Sebagai pelabuhan internasional, Sabang juga memiliki sistem karantina yang ketat. Kapal-kapal yang singgah sering membawa penumpang dari berbagai latar belakang, termasuk mereka yang sakit atau meninggal selama perjalanan panjang.

Dalam beberapa kasus, jenazah harus diturunkan di pelabuhan terdekat untuk mencegah penyebaran penyakit di atas kapal.

Kondisi ini menjadikan Kerkhof Merbabu sebagai titik akhir perjalanan bagi banyak pelaut dan penumpang lintas benua.

Keterkaitan Kerkhof Merbabu dengan sejarah dunia semakin terlihat ketika dikaitkan dengan dinamika konflik global pada awal abad ke-20.

Posisi Sabang yang strategis menjadikannya bagian dari jalur pergerakan kapal-kapal militer internasional, terutama pada era Perang Rusia-Jepang dan Perang Dunia I serta II.

Foto | Duta Besar Prancis untuk Indonesia Olivier Chambard menziarahi makam pahlawan nasional Prancis Lettu laut anumerta Jacques Carissan di tempat pemakaman Eropa Het Kerkhof, Pulau Weh, Kota Sabang, Aceh, Kamis (8/4). Foto: Twitter @ChambardOlivier

Salah satu bukti penting adalah keberadaan makam seorang perwira Angkatan Laut Kekaisaran Rusia, Sergey Vasilyevich Khokhlov. Ia diduga meninggal pada periode 1904–1905, ketika armada Rusia melakukan mobilisasi besar menuju Timur Jauh.

Keberadaan makam ini menunjukkan bahwa jalur pelayaran Sabang pernah menjadi bagian dari logistik militer global, jauh sebelum istilah “globalisasi” dikenal dalam bentuk modern.

Jejak Perang Dunia I juga tercatat dalam sejarah Kerkhof Merbabu. Salah satu peristiwa yang memiliki keterkaitan tidak langsung adalah pertempuran laut di kawasan Penang pada tahun 1914 antara kapal Jerman SMS Emden dan kapal Prancis Mousquet.

Dalam peristiwa tersebut, sejumlah awak kapal Prancis berhasil diselamatkan dan dievakuasi ke fasilitas medis di wilayah netral, termasuk Sabang.

Di antara mereka terdapat seorang perwira muda Prancis, Jacques Carissan, yang kemudian meninggal dunia akibat luka yang dideritanya. Ia dimakamkan di Kerkhof Merbabu dengan penghormatan militer penuh.

Kisah Carissan menjadi simbol bahwa Sabang tidak hanya menjadi saksi perang, tetapi juga bagian dari jaringan kemanusiaan internasional yang berupaya menyelamatkan korban konflik.

Setelah berakhirnya era kolonial dan Indonesia merdeka, Kerkhof Merbabu mengalami perubahan fungsi sosial dan politik.

Selama beberapa dekade, kawasan ini tidak lagi menjadi pusat perhatian publik. Ia lebih sering dipandang sebagai peninggalan masa lalu yang terpinggirkan dari pembangunan kota.

Vegetasi liar mulai tumbuh di beberapa bagian, dan sejumlah nisan mengalami pelapukan akibat usia dan iklim tropis.

Namun demikian, nilai historisnya tidak pernah benar-benar hilang. Ia tetap berada di sana, menunggu untuk kembali ditemukan dalam narasi sejarah yang lebih luas.

Dalam dua dekade terakhir, terjadi perubahan signifikan dalam cara pandang terhadap Kerkhof Merbabu.

Situs ini mulai diposisikan sebagai bagian dari warisan sejarah transnasional. Konsep memory diplomacy atau diplomasi memori menjadi pendekatan baru dalam pelestarian situs-situs sejarah semacam ini.

Beberapa negara, termasuk Rusia dan Prancis, menunjukkan perhatian khusus terhadap makam warganya yang dimakamkan di Sabang.

Foto | Monumen nisan tua berukuran besar dan berbatu kokoh di dalam kompleks Kerkhof Merbabu. Permukaan nisan yang telah menghitam karena usia dan lumut memperlihatkan kesan historis yang mendalam, dikelilingi oleh guguran daun kering di bawah sela-sela sorot cahaya matahari tropis.

Pemerintah Rusia, misalnya, pernah melakukan kunjungan resmi melalui kapal perang yang singgah di Sabang, disertai upacara penghormatan di makam Sergey Khokhlov. Dalam beberapa kesempatan, dilakukan pula restorasi terhadap nisan yang mengalami kerusakan.

Sementara itu, pemerintah Prancis memberikan perhatian terhadap makam Jacques Carissan dan awak kapal Mousquet, bahkan mengintegrasikannya ke dalam jaringan memorial perang Prancis di luar negeri.

Langkah ini menunjukkan bahwa Kerkhof Merbabu bukan hanya situs lokal, tetapi juga bagian dari memori global.

Pada 2021, Kedutaan Besar Prancis turut meresmikan ruang pameran di Museum Sabang yang mengangkat kisah Pertempuran Penang dan sosok Jacques Carissan.

Integrasi antara museum dan situs makam ini menciptakan satu ekosistem narasi sejarah yang saling terhubung.

Pengunjung tidak hanya melihat artefak di museum, tetapi juga dapat langsung mengunjungi lokasi sejarah yang menjadi bagian dari cerita tersebut.

Model ini memperkuat konsep wisata sejarah berbasis pengalaman (experiential heritage tourism), yang saat ini banyak dikembangkan di berbagai negara.

Kepala Dinas Pariwisata Kota Sabang, Harry Susetya, menjelaskan, selama ini Sabang lebih dikenal sebagai destinasi wisata bahari dengan keindahan laut, pantai, dan ekosistem bawah lautnya. Namun Kerkhof Merbabu menawarkan dimensi berbeda dari pariwisata Sabang.

Di sini, wisatawan tidak disuguhi pemandangan tropis yang ramai, melainkan ruang kontemplasi yang tenang dan penuh makna sejarah.

Keheningan kawasan ini justru menjadi daya tarik utama. Ia memberikan ruang bagi pengunjung untuk memahami bahwa Sabang bukan hanya tentang keindahan alam, tetapi juga tentang perjalanan panjang sejarah dunia.

Dengan pengelolaan yang tepat, situs ini berpotensi menjadi bagian dari paket wisata sejarah terpadu yang menghubungkan museum, pelabuhan lama, dan situs-situs kolonial lainnya di Sabang.

Pemerintah Kota Sabang melihat Kerkhof Merbabu sebagai salah satu aset sejarah yang memiliki nilai strategis dalam pengembangan pariwisata.

Pendekatan yang diperlukan tidak hanya konservasi fisik, tetapi juga penguatan narasi sejarah melalui interpretasi, digitalisasi informasi, dan edukasi publik.

Foto | Deretan nisan dengan berbagai bentuk arsitektur, mulai dari yang berbentuk pilar segitiga (obelisk), kubus berundak, hingga salib tua. Keberagaman bentuk dan material nisan di area ini secara visual mencerminkan adanya perbedaan status sosial, pangkat, atau asal negara para penghuninya pada masa kolonial.

Dengan dukungan berbagai pihak, termasuk komunitas sejarah dan mitra internasional, Kerkhof Merbabu dapat berkembang menjadi destinasi heritage berkelas internasional.

Potensinya tidak hanya menarik wisatawan umum, tetapi juga peneliti, akademisi, hingga keluarga dari tokoh-tokoh yang dimakamkan di sana.

Kerkhof Merbabu adalah bukti bahwa Sabang pernah menjadi bagian penting dari sejarah dunia. Di tempat ini, berbagai bangsa pernah singgah, berinteraksi, dan meninggalkan jejaknya.

Sebagian dari mereka kembali ke tanah asalnya, namun sebagian lainnya tetap tinggal dalam kesunyian Kuta Ateuh.

Hari ini, di tengah arus modernisasi dan perkembangan pariwisata, Kerkhof Merbabu berdiri sebagai pengingat bahwa sejarah tidak pernah benar-benar hilang. Ia hanya menunggu untuk dibaca kembali.

Sabang bukan hanya tentang laut biru dan pasir putih. Ia juga tentang memori dunia yang pernah singgah dan memilih untuk menetap selamanya di ujung barat Nusantara.[ADV]